Władca zwierząt (ang. The Beastmaster) to amerykański film przygodowy fantasy z 1982 roku w reżyserii Dona Coscarellego, który wraz z Paulem Peppermanem napisał scenariusz. W rolach głównych wystąpili Marc Singer, Tanya Roberts i Rip Torn. Film trwa 118 minut i należy do nurtu magii i miecza (ang. sword and sorcery), łącząc motywy barbarzyńskiej przygody z magią oraz nadprzyrodzoną więzią człowieka ze zwierzętami.
Fabuła
Głównym bohaterem jest Dar, młody wojownik, który jako dziecko zostaje uprowadzony za sprawą czarów. Dorasta w świecie pełnym niebezpieczeństw, stopniowo odkrywając swoje niezwykłe zdolności.
Dar potrafi porozumiewać się ze zwierzętami, zarówno dzikimi, jak i oswojonymi. Umiejętność ta pozwala mu nawiązywać z nimi szczególną więź i korzystać z ich pomocy podczas kolejnych przygód.
Ważną rolę w jego życiu odgrywa również Kiri, w którą wcieliła się Tanya Roberts. Bohaterka towarzyszy Darowi w fantastycznej rzeczywistości, w której magia i walka stanowią nieodłączne elementy codzienności.
Charakterystyka i realizacja
Władca zwierząt powstał w okresie rosnącej popularności filmów fantasy przedstawiających przygody barbarzyńskich wojowników. Produkcja nawiązywała do konwencji znanej z Conana Barbarzyńcy (1982), choć została zrealizowana na mniejszą skalę.
Jej najbardziej charakterystycznym elementem jest zdolność głównego bohatera do komunikowania się ze zwierzętami. Motyw ten odróżnia Dara od typowych wojowników fantasy, których przewaga wynika przede wszystkim z siły fizycznej i umiejętności posługiwania się bronią.
Film wykorzystuje również elementy magii i nadprzyrodzonych zagrożeń. W materiale źródłowym zwrócono jednak uwagę, że niektóre fantastyczne stworzenia przedstawiono w sposób mało przekonujący, a cała produkcja sprawia wrażenie mniej rozbudowanej niż jej wysokobudżetowe odpowiedniki.
Kontynuacje
W 1991 roku powstał film Beastmaster 2: Through the Portal of Time, w którym Marc Singer ponownie wcielił się w Dara. Tym razem bohater przenosi się do współczesnego Los Angeles, gdzie musi zmierzyć się z nowymi zagrożeniami.
Kolejna część, Beastmaster III: The Eye of Braxus (1996), została zrealizowana jako produkcja telewizyjna. Jej fabuła przedstawia dalsze przygody Dara, który podejmuje walkę z czarnoksiężnikiem.
W 1999 roku rozpoczęto emisję serialu telewizyjnego BeastMaster, rozwijającego koncepcję bohatera posiadającego niezwykłą więź ze zwierzętami. Produkcja zachowała podstawowe założenia pierwowzoru, lecz nie osiągnęła większego sukcesu.
Władca zwierząt zapoczątkował tym samym cykl filmowych i telewizyjnych opowieści fantasy, których wspólnym elementem pozostaje postać wojownika zdolnego do porozumiewania się ze zwierzętami.
Bibliografia
- Pringle, David, et al. The Ultimate Encyclopedia of Fantasy: The definitive illustrated guide. London: Headline, 2021.