Monkey (jap. Saiyūki) to japoński serial fantasy emitowany w latach 1978–1980, oparty na chińskiej powieści epickiej Wędrówka na Zachód autorstwa Wu Cheng’ena. W głównych rolach wystąpili Masako Natsume i Masaaki Sakai. Produkcja liczyła 52 odcinki i łączyła motywy mitologiczne z komedią oraz przygodą.
Fabuła i świat przedstawiony
Serial opowiada o przygodach Małpiego Króla, Sun Wukonga, który zostaje wygnany z Niebios za swoje wybryki. Następnie wyrusza w niezwykłą podróż w towarzystwie buddyjskiego mnicha Xuanzanga oraz grupy niecodziennych towarzyszy.
Bohaterowie przemierzają fantastyczny świat zamieszkany przez nadprzyrodzone istoty, napotykając liczne przeszkody i niebezpieczeństwa. Ich wędrówka stanowi podstawę kolejnych przygód, łączących wydarzenia mitologiczne z humorem.
Motywy fantastyczne
Centralną postacią serialu jest Sun Wukong, Małpi Król wywodzący się z chińskiej tradycji mitologicznej i literackiej.
Opowieść wykorzystuje motyw wyprawy przez niezwykłe krainy, podczas której bohaterowie spotykają istoty nadprzyrodzone i muszą pokonywać kolejne przeszkody.
Ważną rolę odgrywają również elementy buddyjskiej tradycji religijnej, reprezentowane przez postać mnicha Xuanzanga.
Realizacja i obsada
Monkey wyróżniał się połączeniem komedii z mitologiczną fantastyką. Produkcja wykorzystywała barwne kostiumy, charakteryzację i efekty specjalne, aby przedstawić niezwykłe postacie oraz wydarzenia.
W rolę Sun Wukonga wcielił się Masaaki Sakai, natomiast Masako Natsume zagrała mnicha Tripitakę, czyli Xuanzanga.
Obsadzenie aktorki w roli męskiego bohatera stanowiło jedną z charakterystycznych cech serialu.
Emisja i odbiór
Monkey zdobył popularność również poza Japonią, szczególnie w krajach anglojęzycznych. W wersji przeznaczonej dla tych odbiorców serial otrzymał angielski dubbing, którego swobodny i humorystyczny charakter stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych elementów produkcji.
W materiale źródłowym podkreślono, że głosy postaci w angielskiej wersji językowej nie zawsze odpowiadały ich wyglądowi, co wzmacniało komediowy charakter serialu.
Pomimo ograniczeń technicznych produkcja wyróżniała się pomysłowością i energicznym sposobem przedstawienia przygód.
Związek z japońską tradycją religijną
W materiale źródłowym zwrócono uwagę na znaczenie postaci Masako Natsume, która zmarła młodo na białaczkę.
Jej grób w Tokio stał się miejscem odwiedzanym przez wielbicieli aktorki. Wspomniano również o istniejącym tam sanktuarium poświęconym jej pamięci.
Serial Monkey pozostaje przykładem japońskiej fantastyki telewizyjnej, która połączyła klasyczną chińską opowieść mitologiczną z komediową konwencją przygodową.
Bibliografia
- Pringle, David, et al. The Ultimate Encyclopedia of Fantasy: The definitive illustrated guide. London: Headline, 2021.