A Chinese Odyssey (chiń. Sai Yau Gei) to hongkoński film fantasy z 1994 roku w reżyserii Jeffreya Lau, który był również autorem scenariusza. W roli głównej wystąpił Stephen Chow. Film trwa 87 minut i stanowi swobodną adaptację motywów zaczerpniętych z klasycznej powieści chińskiej Journey to the West autorstwa Wu Cheng’ena.
Fabuła i motywy fantastyczne
Głównym bohaterem jest Małpi Król, któremu powierzono zadanie ochrony mnicha podczas długiej i niebezpiecznej wyprawy. Pod wpływem namowy demonicy postanawia jednak zdradzić swojego podopiecznego.
Za próbę zdrady zostaje ukarany przeniesieniem w przyszłość, gdzie musi prowadzić pełne cierpienia życie zwykłego śmiertelnika, nieświadomego swojej prawdziwej tożsamości. Sposób, w jaki poradzi sobie z nowym losem, ma zadecydować o jego przyszłości.
Film wykorzystuje motywy nadprzyrodzonej kary, podróży w czasie oraz utraty pamięci o własnej tożsamości. Szczególne znaczenie ma przemiana Małpiego Króla z istoty obdarzonej niezwykłymi możliwościami w człowieka nieświadomego swojego pochodzenia.
Adaptacja literacka
A Chinese Odyssey czerpie postacie i podstawowe założenia fabularne z powieści Journey to the West, jednak nie zachowuje jej oryginalnego przebiegu wydarzeń.
Twórcy wykorzystali historię Małpiego Króla i jego zadanie ochrony mnicha jako punkt wyjścia do odrębnej opowieści. Centralnym elementem filmu stały się konsekwencje zdrady oraz doświadczenia bohatera podczas życia w ludzkiej postaci.
Struktura i kontynuacje
Film został wydany w dwóch częściach, które tworzą jedną historię. Pierwsza koncentruje się na życiu Małpiego Króla jako nieświadomego swojej tożsamości śmiertelnika, natomiast druga przedstawia późniejsze wydarzenia.
Obie części różnią się sposobem prowadzenia narracji. Pierwsza opiera się przede wszystkim na komedii sytuacyjnej, podczas gdy druga kładzie większy nacisk na akcję.
W 2016 roku powstała trzecia część, oceniona w materiale źródłowym jako niepotrzebne i nieudane rozwinięcie wcześniejszej historii.
Realizacja i odbiór
A Chinese Odyssey łączy komedię z fantastyką inspirowaną chińską tradycją literacką. Obok dynamicznych i absurdalnych sytuacji pojawiają się wątki refleksyjne oraz emocjonalne.
W materiale źródłowym szczególnie wysoko oceniono występ Stephena Chowa jako Małpiego Króla, podkreślając jego żywiołowy styl komediowy. Pozytywnie wyróżniono również połączenie humoru z bardziej poruszającymi elementami opowieści.
Ze względu na ciągłość fabularną i wzajemne uzupełnianie się obu części wskazano, że najlepiej odbierać je jako jedną całość.
Bibliografia
- Pringle, David, et al. The Ultimate Encyclopedia of Fantasy: The definitive illustrated guide. London: Headline, 2021.