Mr. Vampire (oryg. Geung Si Sin Sang) to hongkoński film fantasy z elementami horroru i komedii z 1985 roku w reżyserii Ricky’ego Laua, który był również współautorem scenariusza. W rolach głównych wystąpili Lam Ching-Ying, Chin Siu-Ho i Ricky Hui. Film trwa 96 minut i łączy chińskie wierzenia dotyczące wampirów z taoistycznymi praktykami egzorcystycznymi oraz widowiskowymi sztukami walki.
Fabuła
Głównym bohaterem jest mistrz Gau, grany przez Lama Ching-Yinga, taoistyczny egzorcysta znany jako Kapłan o Jednej Brwi. Jest człowiekiem prawym, a zarazem doświadczonym wojownikiem, wykorzystującym umiejętności walki w konfrontacjach z istotami nadprzyrodzonymi.
Mistrz Gau zostaje wezwany do przeprowadzenia ceremonii pogrzebowej. Zanim jednak ciało zmarłego zostaje pochowane, ożywa jako wampir. Wydarzenie to prowadzi do serii niebezpiecznych i komicznych sytuacji, w których egzorcysta musi zmierzyć się z nadprzyrodzonym zagrożeniem.
Wampiry w tradycji chińskiej
Jednym z najważniejszych elementów filmu jest sposób przedstawienia wampirów, wyraźnie odmienny od ich wizerunku utrwalonego w zachodnim kinie grozy.
Chińskie wampiry zachowują wygląd martwych ciał. Ich kończyny są sztywne, dlatego poruszają się charakterystycznymi, długimi podskokami. Potrafią również wydzielać z ust trujący gaz.
W przeciwieństwie do zachodnich wampirów nie są przedstawiane jako uwodzicielskie, tajemnicze istoty. Ich nadprzyrodzona natura przejawia się przede wszystkim w groteskowym wyglądzie, niezwykłym sposobie poruszania się i niebezpiecznych zdolnościach.
Film wykorzystuje te cechy zarówno do budowania atmosfery grozy, jak i tworzenia sytuacji komicznych.
Konwencja i realizacja
Mr. Vampire łączy elementy horroru nadprzyrodzonego, komedii oraz kina sztuk walki. Istotną rolę odgrywają dynamiczne sceny konfrontacji z wampirami, w których tradycyjne umiejętności bojowe współistnieją z praktykami taoistycznego egzorcysty.
Produkcja wyróżnia się szybkim tempem akcji i absurdalnym humorem. Groteskowe zachowanie istot nadprzyrodzonych stanowi źródło komizmu, nie pozbawiając ich jednocześnie zdolności do stwarzania zagrożenia.
Ważnym elementem filmu są widowiskowe sceny walki, które nadają opowieści charakter odmienny od tradycyjnego zachodniego horroru wampirycznego.
Popularność i kontynuacje
Mr. Vampire odniósł duży sukces, który doprowadził do powstania licznych kontynuacji. Popularność filmu wpłynęła również na dalszą karierę Lama Ching-Yinga.
Aktor wielokrotnie powracał do postaci wzorowanych na mistrzu Gau, występując w kolejnych produkcjach wykorzystujących motyw taoistycznego egzorcysty walczącego z istotami nadprzyrodzonymi. Role tego rodzaju stały się istotną częścią jego dorobku filmowego.
Lam Ching-Ying zmarł na nowotwór w wieku 44 lat.
Mr. Vampire wyróżnia się połączeniem chińskich wyobrażeń o wampirach z komedią i sztukami walki. Sukces produkcji przyczynił się do rozwoju cyklu filmów wykorzystujących podobną konwencję oraz utrwalił charakterystyczną postać taoistycznego egzorcysty w hongkońskim kinie fantasy.
Bibliografia
- Pringle, David, et al. The Ultimate Encyclopedia of Fantasy: The definitive illustrated guide. London: Headline, 2021.