Twórca: Michael Moorcock
Źródło: The Stealer of Souls (nowela)
Data: 1961
Wprowadzenie
Elryk z Melniboné jest pierwszym i najwybitniejszym wcieleniem Wiecznego Czempiona, którego rozmaite postacie i inkarnacje obejmują znaczną część twórczości Michaela Moorcocka.
Książę Elryk jest całkowitym dekadentem, bardzo odmiennym od pogodnie amoralnych awanturników, takich jak Szary Kocur Fritza Leibera czy Nifft Szczupły Michaela Shei, dominujących w nurcie Sword and Sorcery, a jeszcze bardziej różni się od niezłomnych wzorców heroicznych cnót, takich jak Druss Davida Gemmella.
Jest ostatnim przedstawicielem królewskiego rodu Melniboné, upadłego imperium, które niegdyś panowało nad światem, a którego arystokracja stała się zarazem czymś więcej i czymś mniej niż ludźmi, częściowo wskutek związków z demonami, a częściowo z powodu chowu wsobnego.
Konsekwencje są wyraźnie widoczne w samym Elryku – słabowitym albinosie, kazirodczo zakochanym w swojej siostrze i niemal bezradnym bez swojego magicznego miecza Stormbringera.
Stormbringer
Miecz Stormbringer jest fizycznym ucieleśnieniem demona, posiada własną wolę i – jak Elryk doskonale wie – pożera dusze swoich ofiar. Z ich agonii czerpie nadludzką siłę życiową, lecz Stormbringer z równym prawdopodobieństwem zwróci się przeciw przyjacielowi, jak i przeciw wrogowi.
Kiedy Elryk, mając nadzieję obejść się bez miecza dzięki używaniu narkotyków, odrzuca go, Stormbringer ponownie pojawia się w jego zbrojowni. Ich związek nie dobiegł końca i Elryk będzie go jeszcze potrzebował.
Publikacje i cykl
Elryk po raz pierwszy pojawił się na łamach magazynu Science Fantasy. Jego przygody zostały zebrane w książkach:
- The Stealer of Souls (1963)
- Stormbringer (1965)
- The Singing Citadel (1970)
- The Sleeping Sorceress (1971; znana również jako The Vanishing Tower)
- Elric of Melnibone (1972; znana również jako The Dreaming City)
- The Sailor on the Seas of Fate (1976)
- Elric at the End of Time (1984)
- The Fortress of the Pearl (1989)
- The Revenge of the Rose (1991)
- The Dream-Thief’s Daughter (1999)
Część zawartości wcześniejszych książek została później zebrana pod innymi tytułami, między innymi The Weird of the White Wolf oraz The Bane of the Black Sword (oba z 1977 roku).
Moorcock ostatecznie powiązał te opowieści ze swoim cyklem „Wieczny Czempion”, obejmującym również przygody innych bohaterów Sword and Sorcery, takich jak Erekose, Hawkmoon i Corum.
Adaptacje
Elryk pojawiał się również w komiksach i powieściach graficznych. Jedną z nich jest Elric: The Return to Melnibone (1973), zilustrowana przez Philippe’a Druilleta.