Twórca: Maxwell Grant
Źródło: Detective Story Hour (audycja radiowa)
Data: 1930
Opis postaci
Cień, działający pod nazwiskiem Lamont Cranston (alias Kent Allard), to zamaskowany pogromca przestępców w płaszczu i kapeluszu, posiadający zdolność „zaciemniania ludzkich umysłów”, dzięki czemu może stać się praktycznie niewidzialny. Jako jedna z najważniejszych postaci fantastycznego thrillera, Cień został początkowo stworzony jako fikcyjny „gospodarz” niedzielnej audycji radiowej Detective Story Hour, lecz wkrótce stał się bohaterem ponad 280 krótkich powieści napisanych przez Maxwella Granta (właściwie Waltera B. Gibsona) dla magazynu The Shadow, wydawanego przez Street & Smith w latach 1931–1949.
Rozwój serii
Wiele z tych opowieści zostało wznowionych w wydaniach kieszonkowych od lat sześćdziesiątych XX wieku. Pseudonim Maxwell Grant był również używany przez kilku innych pisarzy, którzy dopisali około czterdziestu kolejnych historii do cyklu magazynowego w okresach, gdy niezwykle płodnemu Gibsonowi brakowało natchnienia.
Po sukcesie wydań kieszonkowych autor powieści kryminalnych Dennis Lynds napisał kolejne powieści z tej serii, rozpoczynając od The Shadow Strikes (1964), a następnie publikując jeszcze siedem tytułów (ponownie pod pseudonimem Grant).
Audycje radiowe i ekranizacje
Cień powrócił także do radia w nowej serii audycji, która odniosła wielki sukces i była nadawana w latach 1936–1954. Całe pokolenie amerykańskich słuchaczy zapamiętało powtarzające się kwestie: „Who knows what evil lurks in the hearts of men? The Shadow knows” oraz „The weed of crime bears bitter fruit”.
Przez kilka pamiętnych miesięcy w latach 1937–1938 Cienia w audycjach radiowych odgrywał Orson Welles. Postać pojawiła się również w filmach, poczynając od The Shadow Strikes (1937), w którym zagrał ją Rod La Rocque. W serialu kinowym The Shadow (1940) w rolę tę wcielił się Victor Jory, a w późniejszych serialach, między innymi The Shadow Returns (1946), zagrał ją Kane Richmond. Powstał również komiks poświęcony temu pogrążonemu w półmroku detektywowi.
Powrót postaci
W późniejszych latach postać ponownie powróciła, tym razem w filmie The Shadow (1994), w którym zagrał ją Alec Baldwin. Towarzyszącą filmowi powieściową adaptację napisał James Luceno, który z właściwą elegancją zadedykował swoją książkę „nieżyjącemu Walterowi Gibsonowi (znanemu również jako Maxwell Grant)… który potrafił napisać powieść o Cieniu tej objętości w pięć dni na przenośnej maszynie do pisania Smith-Corona”.