W 1996 roku J.K. Rowling otrzymała grant w wysokości 8000 dolarów od Scottish Arts Council. Było to największe wyróżnienie literackie przyznane dotychczas przez tę instytucję początkującemu autorowi. Po ukończeniu pierwszej powieści w 1995 roku skontaktowała się z agentem literackim Christopherem Little’em, który przedstawił jej rękopis wydawcom. W tym czasie Rowling uczyła języka francuskiego w miejscowej szkole.
Kilku wydawców odrzuciło powieść, uznając ją za zbyt długą i zbyt literacką. Ostatecznie w 1996 roku pisarka otrzymała propozycję publikacji oraz zaliczkę w wysokości 3300 dolarów od Bloomsbury Publishing.
Pierwsza książka, Harry Potter and the Philosopher’s Stone, ukazała się w 1997 roku. Wydawca zasugerował Rowling posługiwanie się inicjałami „J.K.” zamiast imienia „Joanne”, ponieważ obawiał się, że chłopcy mogą niechętnie sięgać po książkę napisaną przez kobietę.
Jeszcze w 1997 roku amerykańskie wydawnictwo Scholastic Inc. wygrało rywalizację o prawa do publikacji powieści w Stanach Zjednoczonych, oferując 105 000 dolarów. Książka miała ukazać się na rynku amerykańskim pod zmienionym tytułem Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, aby przemówić do amerykańskich czytelników.
Wysokość otrzymanej zaliczki umożliwiła Rowling poświęcenie się pisarstwu w pełnym wymiarze czasu. Autorka podpisała następnie kontrakt z Warner Brothers na prawa filmowe do historii Harry’ego Pottera.
Sukcesowi wydawniczemu towarzyszył rozwój sprzedaży produktów związanych z cyklem. Na rynku pojawiły się figurki przedstawiające bohaterów, a także inne przedmioty inspirowane światem czarodziejów.
Komercyjny sukces Rowling uznawano za zjawisko wyjątkowe na rynku książek dla dzieci.
Bibliografia
- Schafer, Elizabeth D. Exploring Harry Potter. Osprey, FL : Beacham Pub. Corp., 2000.