brytyjska powieściopisarka
Data urodzenia: 1858
Data śmierci: 1924
Twórczość
Edith Nesbit była przełomową autorką literatury fantasy dla dzieci. Jej twórczość wyróżniały pomysłowość, humor oraz brak sentymentalnego moralizowania, które w epoce wiktoriańskiej uważano za odpowiednie dla młodych czytelników.
Choć w jej dorobku można odnaleźć także utwory pisane pospiesznie – tworzyła szybko, kierując się potrzebą zarobku – jej książki często zawierają subtelne elementy podważające utarte schematy.
Początki twórczości
Po sukcesie powieści niezwiązanych z fantastyką:
The Story of the Treasure Seekers (1899)
The Wouldbegoods (1901)
napisała wiele książek fantasy dla dzieci.
Cykl o Psammeadzie
Bohaterami tych opowieści są dzieci z rodziny Bastable, znane już z wcześniejszych książek.
W utworze:
The Psammead and the Amulet
pojawia się Psammead – stworzenie o zmęczonych oczach i zrzędliwym, lecz ujmującym usposobieniu, odnalezione przez dzieci w żwirowni. Niechętnie spełnia ono ich życzenia.
Konsekwencje tych życzeń, rozwijające się z bezwzględną logiką zdrowego rozsądku, okazują się zazwyczaj katastrofalne.
Jeśli ktoś zapragnie niezwykłej urody, nikt go nie rozpoznaje. Jeśli zażyczy sobie złota, natychmiast zostaje posądzony o kradzież.
The Phoenix and the Carpet
Historie o rodzinie Bastable zostają wzbogacone o magiczny latający dywan oraz słynne baśniowe stworzenie w powieści:
The Phoenix and the Carpet (1904)
Prowadzi to do serii niezwykłych podróży, podczas których dzieci trafiają do egzotycznych miejsc, aż do chwili, gdy Feniks odlatuje w odpowiedniej dla siebie eksplozji płomieni.
The Story of the Amulet
Psammead powraca w powieści:
The Story of the Amulet (1906)
w której egipskie zaklęcia otwierają przejścia prowadzące w głąb czasu, umożliwiając bohaterom wyprawy do epoki kamienia, Babilonu, Atlantydy oraz starożytnego Egiptu.
Bogate opisy zawarte w tej książce wywarły wpływ między innymi na C. S. Lewisa.
Powieść Lewisa The Magician’s Nephew zawiera wyraźny hołd dla scen, w których babilońska królowa z książki Nesbit sieje zamęt na ulicach Londynu.
The Enchanted Castle
Inna grupa dzieci występuje w powieści:
The Enchanted Castle (1907)
której fabuła koncentruje się wokół niezwykłego magicznego pierścienia posiadającego taką moc, jaką przypisuje mu jego właściciel.
Rozwiązanie to czyni fabułę bardziej złożoną i dojrzalszą, ponieważ Nesbit dostrzegała, że dzieci często pragną czegoś więcej niż prostego spełniania życzeń i moralizujących opowieści.
Gdy młoda Kathleen nierozważnie życzy sobie, aby stać się posągiem, początkowe przerażenie ustępuje miejsca pełnym uroku scenom, w których klasyczne rzeźby ożywają w blasku księżyca.
The House of Arden i Harding’s Luck
Ulubionymi książkami dla dzieci samej Nesbit były powiązane ze sobą powieści:
The House of Arden (1908)
Harding’s Luck (1909)
w których dzieci podróżują do przeszłości za sprawą kolejnego magicznego stworzenia przypominającego nieco Psammeada.
Mouldiwarp, którego nazwa jest dawnym wiejskim określeniem kreta, jest baśniową istotą fantasy.
The Magic City
Powieść:
The Magic City (1913)
wykracza poza motyw ratowania uwięzionej syreny z jarmarcznej atrakcji, przekształcając się w pełną przygód opowieść o konflikcie pomiędzy podziemnymi frakcjami, w której pojawiają się również postacie znane z książek.
Niestety kończy się ona jednym z mniej udanych stereotypów literatury fantasy dla dzieci – motywem „wymazania pamięci”, który pozbawia młodych bohaterów wszelkich wspomnień o ich przygodach.
Znaczenie twórczości
E. Nesbit była pionierką w przedstawianiu dzieci jako prawdziwych ludzi, a nie sztywnych miniaturowych dorosłych czy przesadnie wzorowych młodzieńców otoczonych rzekomą aurą doskonałości.
Kolejni autorzy rozwijali fundamenty, które stworzyła.