Młode Królestwa

Charakterystyka świata

Młode Królestwa są miejscem akcji opowieści Michaela Moorcocka o księciu Elryku. Świat ten stanowi przede wszystkim rozbudowane i barwne tło dla tragicznych losów bohatera, którego przeznaczeniem jest doprowadzenie do gwałtownego końca istniejącego świata i nadejścia nowego.

Elryk jest osłabionym fizycznie albinosem, czarownikiem utrzymującym kontakty z demonami oraz melancholijnym antybohaterem o cechach byronicznych. Jego osobista historia jest nierozerwalnie związana zarówno z upadkiem własnego ludu, jak i ostatecznym losem całych Młodych Królestw.

Melniboné

Elryk pochodzi ze starożytnej, przypominającej elfów rasy zamieszkującej wyspę Melniboné. Jej przedstawiciele należą do dawnego arystokratycznego ludu, który w czasach Elryka znajduje się już w stanie dekadencji.

Melnibonéjczycy odnoszą się z pogardą do ludzi zamieszkujących powstające Młode Królestwa, uważając ich za prymitywnych i niegodnych uwagi.

Upadek potęgi Melniboné zostaje związany bezpośrednio z działaniami samego Elryka. Jego zemsta na uzurpatorze Yyrkoonie prowadzi do zniszczenia rodzinnego miasta bohatera – Imryrr, nazywanego Śniącym Miastem – oraz końca dominacji jego ludu.

Elryk

Los Elryka naznaczony jest kolejnymi zdradami i tragediami. Po zniszczeniu ojczyzny bohater rozpoczyna wędrówkę po Młodych Królestwach.

Jego naturalna słabość fizyczna sprawia, że szczególnego znaczenia nabiera posiadany przez niego demoniczny miecz Stormbringer. Broń wysysa dusze swoich ofiar, a część uzyskanej w ten sposób energii przekazuje Elrykowi, wzmacniając jego osłabione ciało.

Stormbringer nie jest jednak posłusznym narzędziem. Miecz posiada skłonność do zabijania również przyjaciół i ukochanych swojego właściciela, stając się jednym ze źródeł kolejnych tragedii w życiu Elryka.

Geografia Młodych Królestw

Geografia świata została podporządkowana jego dramatycznemu charakterowi. Liczne miejsca noszą nazwy bezpośrednio opisujące ich atmosferę lub właściwości.

Do charakterystycznych obszarów należą Wzdychająca Pustynia, Płaczące Pustkowie, Forteca Wieczoru, Wrzące Morze, Smocze Morze, Cieśniny Chaosu, Bagna Mgły, Miasto Krzyczących Posągów oraz Kraniec Świata.

Podróże Elryka przez te miejsca są wypełnione spotkaniami z kolejnymi niebezpieczeństwami. Bohater posługuje się Stormbringerem przeciwko siłom jeszcze groźniejszym niż sam demoniczny miecz.

Nazewnictwo

W nazwach własnych niezwiązanych bezpośrednio z językiem angielskim Moorcock często wykorzystuje nietypowe zestawienia samogłosek, nadające im obce brzmienie.

Do przykładów należą Yyrkoon, Kaneloon, Ashaneloon, Gromoorva, Yeshpotoom-Kahlai, Karlaak, Hwamgaarl i Bakshaan. Podobną zasadę zastosowano w imieniu jaszczurzego boga Haaashaastaaka.

Nazewnictwo to współtworzy egzotyczny i ostentacyjnie fantastyczny charakter Młodych Królestw.

Prawo i Chaos

Podstawowym konfliktem kosmicznym świata jest walka pomiędzy Prawem a Chaosem. Elryk przez długi czas pozostaje związany ze służbą bogom Chaosu, jednak podczas ostatecznego konfliktu opowiada się przeciwko nim i wspiera Prawo.

Wszystkie królestwa i ich bogactwa są skazane na zagładę podczas ostatniej bitwy obu kosmicznych sił.

Apokaliptyczny konflikt prowadzi ostatecznie do przywrócenia Kosmicznej Równowagi pomiędzy Prawem i Chaosem. Dotychczasowy świat zostaje oczyszczony, aby następnie mógł zostać ukształtowany ponownie w formie odpowiadającej współczesności.

Multiwersum

Młode Królestwa stanowią jedynie część znacznie większej konstrukcji stworzonej przez Moorcocka. Światy jego utworów są połączone portalami, punktami przejścia i miejscami kontaktu, tworząc rozległe multiwersum.

Jego poszczególne rzeczywistości określane są jako Milion Sfer. Granice pomiędzy nimi nie są całkowicie szczelne, dzięki czemu bohaterowie pochodzący z różnych światów mogą się spotykać i wspólnie uczestniczyć w wydarzeniach rozgrywających się pomiędzy wymiarami.

Corum

Jednym z bohaterów istniejących równolegle do Elryka jest Corum, Książę ze Srebrną Dłonią. Stanowi on inną, również fizycznie okaleczoną wersję tego samego archetypu bohatera.

Podczas gdy Elryk przeciwstawia się bogom Chaosu w Młodych Królestwach, Corum walczy z innymi wcieleniami tych samych sił we własnym, odrębnym świecie.

Dorian Hawkmoon

Kolejnym bohaterem multiwersum jest Dorian Hawkmoon. Jego przeciwnikami są skażone przez Chaos hordy przyszłego Granbretanu, czyli Wielkiej Brytanii.

Podobnie jak Elryk i Corum uczestniczy on w konflikcie rozgrywającym się w jednej z licznych rzeczywistości połączonych w ramach multiwersum.

Erekosë i Wieczny Wojownik

Szczególne miejsce w tej konstrukcji zajmuje Erekosë, walczący na innych płaszczyznach wymiarowych. W odróżnieniu od pozostałych bohaterów posiada wspomnienia swoich wcześniejszych lub przyszłych istnień.

Wśród tych wcieleń znajdują się Elryk, Corum, Hawkmoon, Hrabia Brass oraz wiele innych postaci. Wszystkie stanowią odmienne aspekty Wiecznego Wojownika.

W ten sposób bohaterowie różnych cykli Moorcocka zostają połączeni jako kolejne manifestacje tej samej ponadwymiarowej postaci.

Spotkania pomiędzy światami

Niestabilność granic pomiędzy Milionem Sfer umożliwia Elrykowi spotkania z innymi wcieleniami Wiecznego Wojownika.

Bohater walczy u ich boku w przemierzającej światy Znikającej Wieży, a także w istniejącym poza zwyczajnym czasem Tanelornie.

W „Elric at the End of Time” Elryk trafia natomiast do rzeczywistości związanej z komediowym cyklem Moorcocka „Dancers at the End of Time”. Staje się tam obiektem zainteresowania dekadenckich arystokratów końca czasu. Opowieść ta wyjątkowo wykorzystuje również humor wynikający z melancholii i skłonności Elryka do użalania się nad własnym losem.