Amerykański powieściopisarz
Data urodzenia: 1910
Data śmierci: 1992
Twórczość i znaczenie
Nawet gdyby pominąć jego ogromny i różnorodny wkład w rozwój literatury science fiction, kilka mistrzowskich opowiadań grozy oraz znakomitą powieść o współczesnym czarownictwie „Conjure Wife” (1943), Fritz Leiber i tak zapewniłby sobie nieśmiertelność jako twórca jednego z najbardziej znanych duetów heroic fantasy – Fafhrda i Szarego Kocura.
Fafhrd i Szary Kocur
Fafhrd jest wysokim barbarzyńcą z Północy, przypominającym Conana, lecz znacznie bardziej skłonnym do refleksji. Szary Kocur jest niewielkiego wzrostu, sprytny, elokwentny, nieco próżny i często porywa się na zadania przekraczające jego możliwości. Obaj są śmiertelnie groźnymi wojownikami, odznaczają się ogromnym zamiłowaniem do wystawnego życia i udanego życia erotycznego, a także doskonale rozwiniętym poczuciem humoru.
Ich przygody potrafią płynnie przechodzić od dowcipu, fantazji, błyskotliwych dialogów, a nawet komicznych potknięć do trzymających w napięciu scen prawdziwego niebezpieczeństwa i grozy.
Początki cyklu
Przygody tej niezwykłej pary w niebezpiecznym świecie Nehwon rozpoczęły się w „Fafhrd and the Gray Mouser” (1939) opowiadaniem „Two Sought Adventure”, które później ukazało się pod tytułem „The Jewels in the Forest”. Utwór ten podejmował zagadkowe pytanie: „Jak to możliwe, że skoro wewnątrz ogromnego kamiennego domu nie ma żadnego niebezpieczeństwa, to w jaki sposób może ono czyhać gdziekolwiek na zewnątrz?”.
Można powiedzieć, że para bohaterów wciąż przemierza świat Nehwon, ponieważ saga o Fafhrdzie i Szarym Kocurze była rozwijana przez niemal pół wieku.
Cykl „Swords”
Powstała w ten sposób seria „Swords”, której część tomów początkowo ukazała się pod innymi tytułami, została ostatecznie uporządkowana zgodnie z wewnętrzną chronologią wydarzeń:
„Swords Against Death” (1970)
„Swords in the Mist” (1971)
„Swords Against Wizardry” (1977)
„The Swords of Lankhmar” (1985)
„Swords & Ice Magic” (1977)
„The Knight and Knave of Swords” (1988)
Spośród tych utworów jedynie „The Swords of Lankhmar” jest pełnowymiarową powieścią i prawdopodobnie stanowi szczytowe osiągnięcie całego cyklu. Jest to pełna rozmachu przygoda z nurtu sword and sorcery, wzbogacona o subtelną erotykę oraz przewrotny humor.
Najważniejsza powieść cyklu
Bohaterowie, którym powierzono zadanie ocalenia miasta Lankhmar, zostają od niego odciągnięci za sprawą niezwykłych kobiecych wdzięków. Na ich drodze stają między innymi ghulica o niewidzialnym ciele, lecz widocznych kościach, przypominająca chodzący szkielet; tajemnicza niewolnica sprawiająca wrażenie istoty żywiołu; piękna, otyła półkobieta posiadająca zaskakująco liczne sutki oraz łysa Maldiwianka, świadoma, że jej niezwykłe zaloty wymagają całkowitego ogolenia kobiecego ciała.
Tylko bogowie wiedzą, w jaki sposób tej dwójce uda się jeszcze znaleźć czas, by w ogóle ocalić swoje miasto.