Magia jest czymś niezwykłym i cudownym, dlatego w większości światów fantasy zdolność posługiwania się nią należy do rzadkości.
Wynika to częściowo z naturalnej potrzeby zachowania tajemniczości magii. Gdyby każdy na świecie powszechnie używał jej w codziennym życiu, byłaby równie intrygująca i zachwycająca jak włączanie światła. Im bardziej magia staje się powszechna, tym mniej wydaje się fascynująca. Nadmierna znajomość rodzi lekceważenie.
Konsekwencje powszechnej magii
Kolejnym problemem jest trudne zagadnienie konsekwencji. Ludzie są istotami praktycznymi i pomysłowymi, dlatego gdyby nawet magia o niewielkiej mocy była powszechnie dostępna, bardzo szybko stałaby się podstawą swoistej technologii służącej do rozwiązywania codziennych problemów.
Nawet najprostsze zaklęcia, takie jak przemieszczanie przedmiotów czy tworzenie światła, mogłyby z łatwością zostać wykorzystane do stworzenia technologii zmieniających świat, takich jak masowy transport czy globalna komunikacja.
Dlaczego magia pozostaje rzadka?
Aby większość światów fantasy zachowała wewnętrzną spójność, nawet magia o niewielkiej mocy musi pozostać cennym i rzadkim dobrem.
Jeszcze większe trudności pojawiają się w przypadku potężnej magii. Światy, w których jest jej pod dostatkiem, są niezwykle trudne do utrzymania w ryzach.
W rzeczywistej historii średniowiecza już w ciągu kilku dziesięcioleci od upowszechnienia prochu strzelniczego zamki zaczęły tracić swoje znaczenie militarne. Gdyby potężne zdolności magiczne były łatwo dostępne, jedynym wiarygodnym rezultatem byłby albo anarchiczny chaos wywołany magią, albo katastrofalna wojna.
Gdyby taki świat udało się ustabilizować, musiałoby się to odbyć za pomocą magicznych zabezpieczeń, a nie fizycznych fortyfikacji. Powstały w ten sposób świat byłby niezwykle trudny do zaprojektowania, opisania i wyobrażenia sobie.
Nic więc dziwnego, że większość autorów fantasy pozostawia magię w rękach niewielkiej, wpływowej elity.