Military fantasy to podgatunek fantastyki koncentrujący się przede wszystkim na naturze wojny oraz mechanizmach jej prowadzenia.
Choć wielkie bitwy są powszechnym elementem niemal każdego rodzaju fantasy osadzonego w świecie wtórnym, opowieści należące do military fantasy poświęcają większość uwagi „rzeczywistości” codziennego życia w świecie wyniszczonym przez wojnę.
Bohaterowie military fantasy
Nie powinno więc dziwić, że głównymi bohaterami są zazwyczaj żołnierze, choć mogą oni reprezentować każdy stopień wojskowy.
Gdy główni bohaterowie zajmują niskie stanowiska, fabuła najczęściej skupia się na życiu żołnierza oraz doświadczeniach związanych z walką przeciwko wrogiej armii.
Jeżeli natomiast bohaterowie należą do wyższego dowództwa, większą rolę odgrywają umiejętności taktyczne, planowanie bitew oraz polityczne rozgrywki.
Zdarza się również, że bohater jest samotnym wojownikiem wykonującym misję o ogromnym znaczeniu militarnym, podczas gdy wojna pustoszy świat wokół niego.
Rola magii
Magia jest, szczerze mówiąc, dość niewygodnym elementem military fantasy.
Im potężniejsza jest w danym świecie, tym trudniej zbudować poczucie realizmu, na którym opierają się militarne aspekty opowieści.
Jaki sens ma istnienie zamku, jeśli wrogi mag potrafi zburzyć go jednym ruchem ręki?
Na co przyda się piechota w starciu ze ziejącym ogniem smokiem?
Z tego powodu magia w military fantasy jest zazwyczaj słabsza niż w innych podgatunkach fantastyki, występuje bardzo rzadko albo pozostaje wyłącznie domeną sił zła.
Charakterystyka podgatunku
Opowieści należące do military fantasy mają zazwyczaj surowy, realistyczny charakter, mroczny nastrój, moralną niejednoznaczność, a bardzo często również tragiczny wydźwięk.
Podgatunek ten w znacznym stopniu pokrywa się z grimdark.
Wojna jest piekłem.
Zarówno w fantastyce, jak i w rzeczywistości.
Najważniejszy przedstawiciel
Najbardziej wpływowym twórcą military fantasy był David Gemmell.