Istnieje wiele tradycyjnych romansów i utworów erotycznych osadzonych w fantastycznych światach wtórnych lub w realiach urban fantasy i paranormal fantasy. Nie jest to nic zaskakującego, biorąc pod uwagę, że romans i fantastyka należą do dwóch najpopularniejszych gatunków literackich.
Tego rodzaju książki stanowią jednak podgatunki romansu, a nie fantastyki – są przede wszystkim literaturą romantyczną, w której fantastyczne realia pełnią jedynie rolę tła.
W obrębie samej fantastyki termin romantic fantasy oznacza natomiast coś zupełnie innego – wyidealizowane spojrzenie na fantastykę oraz łagodniejszy typ opowieści, znajdujący się na przeciwległym krańcu spektrum niż grimdark.
Charakterystyczne cechy romantic fantasy
Choć fantastyczne światy są nieodłącznym elementem tego podgatunku, główny nacisk położony jest zazwyczaj na relacje między bohaterami, atmosferę serdeczności oraz poczucie ciepła i przytulności.
Główne postacie najczęściej tworzą zżytą grupę wspólnie przeżywającą kolejne przygody. Znaczna część fabuły koncentruje się na relacjach panujących wewnątrz tej grupy, a także na kontaktach z napotykanymi istotami.
Motywy te często prowadzą również do pojawienia się przynajmniej niewielkiej dawki politycznych intryg.
Atmosferę tę dobrze ilustruje sposób przedstawienia Hogwartu w pierwszym filmie o Harrym Potterze. Pomimo licznych zagrożeń i tajemnic szkoła jest również miejscem codziennego życia, nauki oraz budowania przyjaźni. Wspólne posiłki w Wielkiej Sali, życie w domach uczniowskich, świętowanie Bożego Narodzenia czy wspólne spędzanie czasu w pokoju wspólnym tworzą poczucie przynależności i bezpieczeństwa.
Rola magii
Jedną z najbardziej zauważalnych różnic między romantic fantasy a większością pozostałych podgatunków jest sposób przedstawiania magii.
Magia jest tutaj postrzegana jako naturalna konsekwencja porządku świata. Nie stanowi demonicznej siły pochodzącej z zewnątrz, jak często bywa w Sword and Sorcery, ani niezwykle skomplikowanej wiedzy przypominającej tajemną naukę, która izoluje swoich użytkowników, jak często przedstawia się ją w high fantasy.
W romantic fantasy magia jest po prostu talentem – wrodzoną zdolnością stanowiącą mistyczną formę wyrażania samego siebie.
Najważniejsza różnica polega na tym, że magia jest tutaj siłą dobroczynną, pozostającą w harmonii ze światem.
Przynajmniej z perspektywy bohaterów.
Bohaterowie i przebieg opowieści
Bohaterowie romantic fantasy to zazwyczaj osoby młode, niedawno osierocone lub znajdujące się w sytuacji, która po raz pierwszy zmusza je do wkroczenia w szerszy świat.
Stosunkowo szybko odkrywają istnienie groźnych spisków zagrażających światu, w którym żyją, uświadamiają sobie rozwijające się w nich niezwykłe zdolności, poznają grupę utalentowanych towarzyszy, którzy stają się ich bliskimi przyjaciółmi, a także spotykają przyszłego partnera życiowego.
Towarzysze często są utytułowanymi szlachcicami lub innymi osobami posiadającymi odpowiedzialność i wpływy. Sam bohater również może do nich należeć.
Zakończenie opowieści
Pod koniec historii bohater zdobywa zwycięstwo, rozwija swoje magiczne moce, odnajduje prawdziwą miłość oraz miejsce, które może nazwać domem.
Jest to podgatunek otwarcie nastawiony na dostarczanie czytelnikowi dobrego samopoczucia, a nie na stawianie przed nim trudnych wyzwań.
Najbardziej wpływowym cyklem romantic fantasy pozostaje pełna uroku Belgariada Davida Eddingsa, wydana w 1982 roku.
Bibliografia
- Harry Potter i Kamień Filozoficzny 2002
- The Definitive Illustrated Guide to Fantasy by David Pringle