Charakterystyka świata
Śródziemie stworzone przez J.R.R. Tolkiena należy do najbardziej rozpoznawalnych i najczęściej naśladowanych światów fantasy. Jego geografia, utrwalona również na mapach towarzyszących utworom, stała się jednym z najbardziej charakterystycznych fikcyjnych krajobrazów współczesnej literatury.
Podstawą konstrukcji Śródziemia były przede wszystkim język i mitologia. Tolkien, specjalizujący się w obu tych dziedzinach, stworzył świat, którego kultury, nazewnictwo, ludy i historia zostały ze sobą ściśle powiązane.
Języki Śródziemia
Nietypową cechą procesu powstawania Śródziemia było to, że języki poprzedziły sam świat. Tolkien od dawna interesował się tworzeniem sztucznych języków i dla własnej przyjemności opracowywał między innymi różne odmiany mowy elfów.
Języki elfickie otrzymały charakter podniosły i formalny, przywodzący na myśl klasyczną grekę lub łacinę. Odmiennie ukształtowana została mowa mieszkańców Rohanu, krainy jeźdźców, oparta zasadniczo na języku staroangielskim.
Własnymi, w różnym stopniu tajemnymi językami posługują się również inne ludy, w tym krasnoludy, Entowie i orkowie. Rozbudowane podstawy językowe wpływają także na nazewnictwo miejsc i postaci, nadając poszczególnym kulturom Śródziemia wewnętrzną spójność.
Krajobraz
Śródziemie zostało przedstawione jako świat o bardzo zróżnicowanym krajobrazie. Tolkien szczegółowo opisuje nienaruszoną przyrodę i jej liczne odcienie zieleni, przeciwstawiając ją terenom wyniszczonym i zanieczyszczonym przez działalność Czarnego Władcy oraz jego sług.
Zarówno wyprawa Bilba w „Hobbicie”, jak i wielka misja związana z Pierścieniem w „Władcy Pierścieni” rozpoczynają się w Shire. Kraina ta stanowi nieco humorystyczny obraz wiejskiej Anglii z niezbyt odległej przeszłości.
Wraz z podróżą na wschód otoczenie stopniowo staje się coraz bardziej niebezpieczne i ponure. Mrok nie dominuje jednak nieprzerwanie, ponieważ kolejne zagrożenia przeplatają się z okresami bezpieczeństwa, odpoczynku i humoru.
Od Shire do Gór Mglistych
Jednym z pierwszych niebezpiecznych miejsc jest Stary Las, którego ścieżki zmieniają swoje położenie i mogą sprowadzić nieostrożnych podróżników ku zgubie. Ponura atmosfera zostaje skontrastowana z postacią pogodnego i osobliwego Toma Bombadila.
Kolejnym miejscem zagrożenia są Kurhany, związane z mgłą i niebezpieczeństwem o nadprzyrodzonym charakterze. Po ich opuszczeniu bohaterowie trafiają do gospody Pod Rozbrykanym Kucykiem w Bree, gdzie świat ludzi styka się ze światem hobbitów.
Narastające zagrożenie ze strony upiornych Czarnych Jeźdźców osiąga punkt kulminacyjny w pobliżu Rivendell, siedziby półelfa Elronda. Miejsce to zapewnia Frodowi i jego towarzyszom możliwość wyleczenia ran, odpoczynku oraz przygotowania się do dalszej części wyprawy.
Drogę na wschód zamyka ogromna bariera Gór Mglistych.
Mroczna Puszcza i Moria
W „Hobbicie” Bilbo przekracza góry i kontynuuje podróż na wschód, docierając między innymi do ponurej Mrocznej Puszczy, pełnej pajęczyn utkanych przez olbrzymie pająki.
Inną drogę wybiera Drużyna Pierścienia podczas wyprawy mającej doprowadzić do zniszczenia Pierścienia. Bohaterowie schodzą pod ziemię i przemierzają kopalnie Morii. Dawniej zostały one wydrążone przez krasnoludy, lecz w czasie wyprawy Drużyny są opuszczone i zamieszkane przez złe istoty.
Krasnoludy
Krasnoludy należą do najbardziej skrytych ludów Śródziemia. Są niestrudzonymi górnikami, rzemieślnikami i wojownikami, lecz niewiele wiadomo o ich prawdziwych siedzibach.
Podobnie jak kilka innych ludów świata Tolkiena stopniowo odchodzą. W przypadku krasnoludów jedną z przyczyn jest niski przyrost naturalny. Proces zanikania pozostaje jednak słabo zauważalny ze względu na ich długowieczność.
Elfowie i Lothlórien
Elfowie są magicznym i coraz bardziej oddalającym się od świata ludem, będącym potomkami dawnych ras o niemal anielskiej naturze. Reprezentują wcześniejszą epokę Śródziemia i stopniowo z niego znikają.
Jednym z ich najważniejszych pozostałych ośrodków jest Lothlórien, Złoty Las. Miejsce to jest silnie związane z magią i wzbudza lęk wśród zwykłych śmiertelników.
Po tragedii w Morii właśnie tam schronienie znajduje Drużyna Pierścienia, otrzymując możliwość odpoczynku i odzyskania sił.
Gondor
Na południu znajduje się Gondor, którego nazwa oznacza Kamienny Kraj. Od położonego na wschodzie Mordoru, czyli Czarnego Kraju, oddzielają go Wielka Rzeka Anduina, niezamieszkane tereny Ithilien oraz Góry Cienia.
Mieszkańcy Gondoru wywodzą się ze starożytnej szlachty zatopionego Númenoru, będącego odpowiednikiem Atlantydy w świecie Śródziemia, a częściowo także ze związków ludzi z elfami.
Gondor również znajduje się jednak w okresie stopniowego osłabienia. W jego wielkiej cytadeli, Minas Tirith, nie brakuje pięknie rzeźbionego kamienia, lecz brakuje obrońców murów i dzieci.
Rohan i Rohirrimowie
W pobliżu Gondoru leży Rohan, zamieszkany przez kochających konie Rohirrimów. Są oni najmłodszym i najbardziej żywotnym spośród głównych ludów tej części Śródziemia.
Ich kultura została przedstawiona w sposób nawiązujący do świata anglosaskiego. Król Théoden sprawuje władzę w sali ozdobionej barwnymi kolumnami i gobelinami. Jej charakter kontrastuje z zimną, czarną marmurową komnatą w Minas Tirith, gdzie ponury Namiestnik zasiada na kamiennym tronie.
Rohirrimowie są gwałtowni, hałaśliwi, kłótliwi i pełni energii, pozostając stosunkowo blisko barbarzyńskiego modelu społeczeństwa. Jednocześnie reprezentują lud przyszłości, mający należeć do dziedziców nadchodzącej Czwartej Ery.
Entowie i Wosowie
Do mniej licznych ludów Zachodu należą Entowie, istoty przypominające drzewa. Podobnie jak krasnoludy powoli zanikają, choć ich długowieczność sprawia, że proces ten jest niemal niedostrzegalny.
Entowie nie mają już potomstwa, ponieważ w mitycznej przeszłości w tajemniczych okolicznościach zniknęły wszystkie ich kobiety.
Jeszcze dalej w procesie zanikania znajdują się Wosowie, dzicy ludzie lasów, którzy niemal całkowicie przeszli już do legendy.
Orkowie i Mordor
Główną siłę wojskową Mordoru stanowią orkowie, nazywani również goblinami. Są przedstawiani jako sztucznie stworzony i zdegradowany lud, wyhodowany przez Saurona, Czarnego Władcę, jako wypaczone naśladownictwo elfów.
Po zakończeniu Wojny o Pierścień i upadku Saurona orkowie stoją w obliczu polowań i wyniszczenia.
Zniszczenie Pierścienia
Ostateczne zwycięstwo nad Sauronem staje się możliwe dzięki zniszczeniu Pierścienia w ognistych Szczelinach Zagłady, znajdujących się wewnątrz mordorskiego wulkanu Orodruiny. Jego unicestwienie prowadzi do upadku Czarnej Wieży i kończy władzę Saurona.
Kluczową rolę w doprowadzeniu Pierścienia do miejsca jego zniszczenia odgrywają hobbici Frodo i Samwise, a także Gollum, niegdyś należący do hobbickiego ludu, lecz przez długotrwały wpływ Pierścienia całkowicie wypaczony.
Ostateczne powodzenie wyprawy opiera się na paradoksie. Gollum, od dawna budzący odrazę i postrzegany jako mordercze zagrożenie, nieświadomie doprowadza misję do końca w chwili, gdy inni nie są już w stanie tego zrobić. W ten sposób przyczynia się do zniszczenia Pierścienia i ocalenia Śródziemia.
Powiązane książki
Bibliografia:
- Pringle, D. et al. (2021) The Ultimate Encyclopedia of Fantasy: The definitive illustrated guide. London: Headline.
*Niektóre linki na stronie są linkami afiliacyjnymi. Jeśli dokonasz zakupu za ich pośrednictwem, Kompendium Fantastyki może otrzymać prowizję. Nie wpływa to na cenę produktu.