Charakterystyka
Gormenghast to ogromny zamek stanowiący centralne miejsce akcji powieści Mervyna Peake’a „Titus Groan” i „Gormenghast”. Gotycka, niezwykle rozbudowana budowla jest czymś więcej niż tłem wydarzeń – jej przestrzeń, tradycje i rytuały bezpośrednio kształtują życie mieszkańców.
Trzecia powieść, „Titus Alone”, przenosi akcję z dala od zamku i przedstawia surrealistyczną wersję Anglii.
Gormenghast może być postrzegany zarówno jako centrum świata swoich mieszkańców, jak i jako siła ograniczająca ich życie. Dla jednych jego odwieczny porządek jest jedynym możliwym sposobem istnienia, podczas gdy inni coraz silniej odczuwają jego opresyjność.
Rytuały Gormenghast
Życiem zamku rządzi skomplikowany system dawnych obyczajów i codziennych ceremonii. Ich przestrzegania pilnuje Sourdust, Mistrz Rytuału, całkowicie pochłonięty zachowaniem tradycyjnego porządku.
Rytuałom podporządkowuje się melancholijny lord Sepulchrave, siedemdziesiąty szósty hrabia Groan. Tradycji zdecydowanie bronią również jego żona, hrabina Groan, oraz wychudzony i bezgranicznie lojalny służący Flay.
Codzienność mieszkańców regulują obszerne Księgi Rytuału, określające kolejne czynności i ceremonie. W rezultacie życie rodziny Groanów zostaje podporządkowane zasadom istniejącym niezależnie od potrzeb i pragnień poszczególnych osób.
Mieszkańcy zamku
Nie wszyscy mieszkańcy akceptują tradycje Gormenghast w jednakowym stopniu. Dorastająca Fuchsia, córka hrabiego i hrabiny, odczuwa życie w zamku jako przytłaczające, choć nie potrafi dokładnie określić źródła własnego niezadowolenia.
Inteligentny, lecz ekscentryczny doktor Prunesquallor spogląda na otaczający go porządek społeczny z rozbawionym dystansem.
Wielką Kuchnią rządzi brutalny kucharz Swelter, skupiony przede wszystkim na własnej władzy oraz zaciekłym konflikcie z Flayem. Ich wrogość prowadzi ostatecznie do nocnego pojedynku na śmierć i życie w pokrytej pajęczynami Sali Pająków.
Steerpike
Szczególne miejsce wśród mieszkańców Gormenghast zajmuje Steerpike. Początkowo jest chłopcem pracującym w kuchni pod władzą Sweltera, lecz ucieka z jego domeny i rozpoczyna szybkie pięcie się w zamkowej hierarchii.
Steerpike jest inteligentny, bezwzględny i kierowany ambicją zdobycia władzy. Realizując swoje plany, nie waha się przed morderstwem. Elementem jego intryg staje się również zniszczenie przez ogień cennej biblioteki hrabiego.
Z czasem Steerpike umacnia swoją pozycję, pozostając jednocześnie ukrytym wrogiem istniejącego porządku Gormenghast.
Architektura zamku
Gormenghast jest ogromnym kompleksem o niezwykle zróżnicowanej architekturze. Tworzą go niezliczone korytarze, wieże, dziedzińce, pomieszczenia oraz miejsca pozbawione jakiejkolwiek oczywistej funkcji.
Do najstarszych i najbardziej barbarzyńskich pozostałości należy brzydka Wieża Krzemieni, zamieszkana przez sowy żywiące się mięsem. Wewnątrz zamku ciągną się ponure labirynty, takie jak Kamienne Aleje, przemierzane przez Flaya.
Niektóre fragmenty Gormenghast mają całkowicie absurdalny charakter. Istnieje między innymi obszar wypełniony wyłącznie filarami ustawionymi tak gęsto, że można się pomiędzy nimi jedynie przeciskać.
Biblioteka i strych Fuchsii
Jednym z najpiękniejszych miejsc w zamku jest biblioteka lorda Sepulchrave’a. Jej istnienie zostaje jednak przerwane przez pożar będący częścią planów Steerpike’a.
Zupełnie inny charakter ma tajemniczy strych Fuchsii. Zgromadzono tam stare zabawki, meble i najróżniejsze niezwykłe przedmioty – od skóry pawiana po kompletną wypchaną żyrafę. Dla Fuchsii miejsce to staje się prywatną kryjówką oddzielającą ją od uporządkowanego świata zamkowych ceremonii.
Dachy Gormenghast
Równie niezwykła jest górna część kompleksu. Wędrówka po dachach odsłania kolejne wieże oraz ogromny czworokątny dziedziniec wyłożony kamiennymi płytami, którego nie można zobaczyć z żadnego miejsca poza niebem.
Z jednej ze ścian poziomo wyrasta dorosłe, lecz martwe drzewo. Na jego pniu, wysoko nad ziemią, dwie ciotki z rodziny Groanów piją popołudniową herbatę.
Na szczycie innej wieży znajduje się przestrzeń wypełniona wodą deszczową, w której pływają klacz i źrebię.
Szkoła i Wielka Kuchnia
Rozmiary Gormenghast pozwalają mu funkcjonować niemal jak odrębny świat. Zamek posiada własną szkołę przeznaczoną dla licznych dzieci. Jej funkcjonowanie przewyższa ekscentrycznością nawet fikcyjne angielskie szkoły publiczne.
Wyżywienie rodziny i całego personelu wymaga istnienia ogromnej Wielkiej Kuchni. Jest ona tak rozległa, że do jej codziennego sprzątania potrzebnych jest osiemnastu przedstawicieli dziedzicznej kasty znanej jako Szarzy Szorowacze.
Titus Groan
Dziedzicem zamku jest Titus Groan. Pod koniec pierwszej powieści ma zaledwie dwa lata, lecz już wówczas staje się czynnikiem zapowiadającym zmiany.
W miarę dorastania jego stosunek do Gormenghast pozostaje wewnętrznie sprzeczny. Titus nienawidzi Steerpike’a, który potajemnie działa przeciwko zamkowi, ale jednocześnie sam buntuje się przeciwko bezsensownym ceremoniom Gormenghast.
Nie chce, aby całe jego życie było odgórnie określane przez codzienne instrukcje zapisane w Księgach Rytuału.
Powódź i upadek Steerpike’a
Wielka powódź radykalnie zmienia Gormenghast. Zalany kompleks przeobraża się w kamienny archipelag, a poszczególne wieże tymczasowo stają się wyspami.
W tym czasie prawdziwa natura Steerpike’a zostaje ujawniona i wychodzi na jaw, że jest odpowiedzialny za liczne morderstwa. Rozpoczyna się polowanie prowadzone po odizolowanych przez wodę częściach zamku.
Ostatecznie Titus zabija Steerpike’a, wypełniając swój obowiązek wobec Gormenghast. Następnie realizuje jednak również własną potrzebę wolności – opuszcza rodzinny dom, aby poznać świat istniejący poza jego murami.
Atmosfera Gormenghast
Gormenghast jest światem ponurym, przytłaczającym i podporządkowanym ciężarowi przeszłości. Jego ogromne przestrzenie, labiryntowa architektura oraz absurdalne rytuały tworzą atmosferę, w której mieszkańcy pozostają nieustannie związani z tradycją zamku.
Mroczny charakter opowieści łączy się jednak z dowcipem i ironią. Peake wykorzystuje je nawet podczas przedstawiania złowrogich wydarzeń i tragicznych śmierci, dzięki czemu gotycka atmosfera powieści wielokrotnie przechodzi w czarną komedię.
Bibliografia
- Pringle, D. et al. (2021) The Ultimate Encyclopedia of Fantasy: The definitive illustrated guide. London: Headline.
*Niektóre linki na stronie są linkami afiliacyjnymi. Jeśli dokonasz zakupu za ich pośrednictwem, Kompendium Fantastyki może otrzymać prowizję. Nie wpływa to na cenę produktu.