Kategorie
Wprowadzenie
W pewnej nieokreślonej epoce odległej przeszłości, po zatonięciu legendarnej Atlantydy, lecz przed świtem współczesnej historii, krainy Ery Hyboryjskiej stanowią miejsce krwawych przygód najsłynniejszego bohatera gatunku magii i miecza wszech czasów: Conana Barbarzyńcy, stworzonego w 1932 roku przez Roberta E. Howarda.
Istotą magii i miecza jest otwarta, bohaterska przygoda przypominająca długi serial telewizyjny. W następnej historii, kolejnej dzielnicy lub kolejnej krainie zawsze znajdzie się kolejny arogancki władca, który potrzebuje upokorzenia… kolejny spiskujący czarodziej, któremu trzeba się przeciwstawić… kolejny wrzeszczący najwyższy kapłan, którego świątynia jest wyraźnie przepełniona skarbami, a także nadprzyrodzonymi okropnościami… kolejna piękna dziewica do uratowania, a następnie brutalnego traktowania przez potężnie umięśnionego Conana.
Urodzony jako syn kowala na mroźnej Północy, Conan Barbarzyńca jest klasycznym barbarzyńskim awanturnikiem, którego przygód spodziewamy się bez końca, przez cały świat i bez końca.
Chociaż ostatecznie zdobywa tron Akwilonii w sercu ziem hyboryjskich – głównego cywilizowanego kraju tamtych czasów – jego wielokrotnie wyrażana pogarda dla zniewieściałej cywilizacji jest wyraźną wskazówką, że zawsze ponownie się z niej wyrwie.
Świat Ery Hyboryjskiej
Howard opisuje Hyborię z wielkim, choć chaotycznym przekonaniem, niczym fragmenty żywego snu.
Jednym z jego sposobów na podkreślenie rzeczywistości tego minionego świata jest sugerowanie, że wielojęzyczna mieszanina nazw miejsc z czasów świetności Conana znajduje swoje odbicie w późniejszych nazwach i mitologiach.
Kraje Argos, Ophir i Koryntia mają znajome brzmienie.
Przypominające Egipt królestwo czarnoksiężników Stygia graniczy z rzeką Styks.
W pobliżu znajduje się Punt, starożytna egipska nazwa części Afryki, na południe od którego leży Zembabwei.
Na północ od Styksu kraina Shem przywodzi na myśl Sema, syna Noego, oraz powiązane z nim słowo „semicki”.
Na dalekiej północy znajdują się wyraźnie nordyckie regiony Vanaheim i Asgard; na wschód od nich leży Hyperborea, czyli mityczna kraina „za Północnym Wiatrem”, wspominana przez starożytnych pisarzy Pindara i Herodota.
Hyboryjska kraina Brythunii sugeruje późniejsze języki brytyjskie (przedceltyckie), takie jak walijski i kornijski, podczas gdy dla Irlandczyków i Szkotów istnieje „Piktuska Pustynia”.
Przygody Conana
We wprowadzeniu do zbioru opowiadań Howarda „Skull-Face and Others” August Derleth zasugerował, że jedynym sposobem na oddanie krwawej intensywności opowieści o Conanie byłoby wydrukowanie ich na papierze w kolorze krwi wraz z towarzyszącą ścieżką dźwiękową z odgłosami grzmotów.
Nasz bohater walczy swoją drogą przez większe niż życie świątynie plugawych i starożytnych bogów, złodziejskie zaułki, pokłady pirackich okrętów pełnych awanturników, zbrojne starcia otwartej średniowiecznej wojny i tym podobne miejsca.
Chociaż mapa świata posiada powierzchowne prawdopodobieństwo (jedna z opublikowanych wersji została nałożona na mapę współczesnej Europy, aby wskazać, jak bardzo kształt wybrzeży zmienił się od tamtego czasu), główną funkcją zróżnicowanych krain Ery Hyboryjskiej jest zapewnienie niewyczerpanego ciągu dramatycznych scenerii dla bezwzględnych wyczynów Conana.
Dziedzictwo dawnych bohaterów
Świat Conana jest odlegle powiązany ze światem dwóch innych wojowniczych bohaterów stworzonych przez Howarda.
Król Kull, wygnaniec z Atlantydy, rozkwitał na jeszcze starszym kontynencie Thuria; w wyniku ogólnych przemian, gdy Atlantyda i Lemuria zatonęły pod powierzchnią morza, Thuria została przekształcona i ostatecznie stała się Hyborią.
Dalsze zmiany kontynentalne doprowadziły do powstania wczesnonowożytnego świata, w którym Howard umieścił nieliczne przygody celtyckiego barbarzyńcy Cormaca Mac Arta – potomka Piktów i ludu Conana, czyli Cymeryjczyków, którzy sami wywodzili się od Atlantów Kulla.
Wraz z Kullem, Conanem, Cormakiem i podobnymi bohaterami spoza tej hyboryjskiej linii Robert E. Howard stworzył prymitywny, lecz pełen energii wzorzec współczesnej magii i miecza.
Był on wielokrotnie naśladowany.
Bibliografia
- Pringle, D. et al. (2021) The Ultimate Encyclopedia of Fantasy: The definitive illustrated guide. London: Headline.
- Pringle, D. et al. (2003) The definitive illustrated guide to fantasy. London: Carlton Books Ltd.