Jednorożce – magiczne stworzenia wywodzące się z dawnych opowieści podróżników, przedstawiane jako białe konie z pojedynczym, długim rogiem wyrastającym z czoła. Tradycyjnie kojarzone są z czystością, dziewictwem oraz niezwykłymi właściwościami leczniczymi. Należą do charakterystycznych istot literatury fantasy, w której występują zarówno jako symbole magicznej natury, jak i bohaterowie opowieści fantastycznych.
Pochodzenie i właściwości jednorożców
Tradycyjne wyobrażenia jednorożców wywodzą się z opowieści podróżników, w których przedstawiano je jako niezwykłe białe konie obdarzone magicznym rogiem.
Jednym z najważniejszych elementów ich symboliki jest związek z dziewictwem i czystością. Według dawnych wierzeń jednorożec był stworzeniem wyjątkowo płochliwym, a dotknąć go mogła jedynie dziewica.
Szczególne właściwości przypisywano również jego rogowi, który miał posiadać moc uzdrawiania. Wierzono ponadto, że sama obecność jednorożca może w mistyczny sposób przywracać zdrowie otaczającej go krainie.
Motywy te stały się częścią tradycyjnego wizerunku jednorożca, wykorzystywanego następnie przez autorów literatury fantasy.
Jednorożce w literaturze fantasy
Jednym z najbardziej znanych utworów fantasy poświęconych jednorożcom jest powieść Petera S. Beagle’a The Last Unicorn (1968). Autor powrócił do tego motywu w noweli The Unicorn Sonata (1996).
Jednorożce pojawiają się również w twórczości Fletchera Pratta, między innymi w powieści The Well of the Unicorn (1948).
W 1987 roku Terry Brooks opublikował The Black Unicorn, kolejną powieść wykorzystującą motyw tego magicznego stworzenia.
Szczególne miejsce w literaturze fantasy zajmuje twórczość Tanith Lee, która poświęciła jednorożcom trylogię obejmującą powieści Black Unicorn (1991), Gold Unicorn (1994) oraz Red Unicorn (1997).
Motyw jednorożca wykorzystał także A. A. Attanasio w powieści The Dragon and the Unicorn (1994).
Do innych utworów poświęconych tym stworzeniom należy Here There Be Unicorns (1994) Jane Yolen, stanowiący zbiór opowiadań o jednorożcach.
Jednorożce pozostają jednymi z najbardziej rozpoznawalnych dużych stworzeń fantasy, ustępując pod względem popularności przede wszystkim smokom.
Bibliografia
- Pringle, David, The Ultimate Encyclopedia of Fantasy, Woodstock: Overlook Press, 1999.